O arroz terá sido introduzido na Europa no período de Alexandre Magno depois deste ter invadido a Índia e o ter transportado para a Grécia. Porém existe uma teoria que defende que o arroz terá começado apenas a ser cultivado a partir do século VIII devido aos viajantes árabes que terão trazido este alimento para o norte de África e Sul de Espanha.

Existem igualmente teorias que indicam que a China e a Índia já cultivavam o arroz há mais de 6500 anos. Conta a lenda que o Imperador Chin-Nong, no séc. XXX a.c., criou uma lei onde ele próprio adquiriu o previlégio de presidir à cerimónia da sementeira do arroz, o que passou a ser um momento de grande importância. Talvez por isto, na cultura oriental, o arroz seja símbolo de vida e fertilidade e talvez esta seja a explicação da origem do costume de atirar arroz aos recém-casados.